Esguince de tobillo

¿Qué es un esguince de tobillo?

Un esguince de tobillo es una lesión que produce un estiramiento o desgarro de uno o más ligamentos de la articulación del tobillo. Los ligamentos son bandas muy resistentes de tejido que conectan huesos en una articulación.

Los esguinces se clasifican como de grado I, II o III dependiendo de su gravedad:

• esguince de grado I: dolor con muy poco daño a los ligamentos
• esguince de grado II: más daño en los ligamentos y aflojamiento moderado de la articulación
• esguince de grado III: desgarro completo del ligamento y la articulación está muy floja o inestable.

A veces los esguinces se clasifican simplemente como moderados o graves, dependiendo del daño en los ligamentos.

La mayoría de los esguinces se producen en la parte externa del tobillo, pero también se pueden producir en la parte interna.

¿Cómo ocurre?

Un esguince se produce al torcer el tobillo. En general el pie gira hacia adentro o hacia abajo, pero a veces gira hacia fuera.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de un esguince de tobillo son:

• dolor moderado a dolor grave repentino
• hinchazón
• decoloración
• dificultad para mover el tobillo
• dolor en el tobillo aunque no se lo esté cargando con peso.

¿Cómo se diagnostica?

Para diagnosticar un esguince de tobillo, su profesional médico le pedirá que le explique cómo se produjo la lesión y cuáles son sus síntomas. Después le examinará el tobillo cuidadosamente. Es posible que le haga una radiografía del tobillo.

¿Cómo se trata?

El tratamiento que se le dará puede consistir en:

• Colocar hielo sobre el tobillo por 20 ó 30 minutos cada 3 ó 4 horas durante los primeros 2 ó 3 días o hasta que el dolor desaparezca. De ahí en adelante, colóquese hielo sobre el tobillo una vez por día hasta que los síntomas desaparezcan.
• Elevar el tobillo colocando una almohada debajo del pie. Tratar de mantener el tobillo por encima del nivel del corazón.
• Colocar una venda elástica sobre el tobillo para evitar que la inflamación se agrave.
• Colocarse una tobillera a cordón o tipo Aircast o Gelcast.
• Usar muletas hasta que pueda volver a caminar sin dolor.
• Tomar un medicamento antiinflamatorio, como ibuprofeno, u otro medicamento recetado por su profesional médico.
• Haciendo ejercicios de tobillo para fortalecerlo y aumentar su libertad de movimiento. Estos ejercicios le permitirán retornar a su actividad normal o a su deporte.

En muy raras ocasiones, los esguinces de tobillo, que producen un desgarro total de los ligamentos, se deben operar. Después de la operación, deberá usar un yeso por 4 a 8 semanas.

¿Cuánto duran los efectos?

El periodo de recuperación depende de muchos factores:

• edad
• salud
• gravedad de la lesión y lesiones anteriores sufridas por esa misma articulación.

¿Cuándo puedo volver a practicar mi deporte o actividad?

El objetivo de un programa de rehabilitación es que usted pueda volver a practicar su deporte o actividad en forma segura lo antes posible. Si vuelve a practicar demasiado temprano, su lesión se puede agravar, con el peligro de que el daño sea permanente. Cada persona se recupera de su lesión a un ritmo diferente. Su retorno a la práctica deportiva o actividad dependerá de cuán rápido se recupere su tobillo y no de cuántos días o semanas han transcurrido desde su lesión. En general, cuánto más tiempo tarde en iniciar su tratamiento después de tener síntomas, más tiempo tardará en sanarse.

Podrá retornar al deporte o actividad en forma segura cuando pueda hacer lo siguiente, en el orden en que aparece en la lista:

• Puede mover el tobillo lesionado en todas las direcciones de la misma manera que el tobillo que está sano.
• Tiene la misma fuerza en el tobillo lesionado que en el que está sano.
• Puede correr despacio en línea recta sin sentir dolor ni cojear.
• Puede correr en línea recta sin sentir dolor ni cojear.
• Puede girar 45 grados, primero corriendo despacio y después a toda velocidad.
• Puede formar un ocho en un recorrido de alrededor de 20 yardas, primero corriendo despacio y después a toda velocidad.
• Puede girar 90 grados, primero corriendo despacio y después a toda velocidad.
• Puede formar un ocho en un recorrido de alrededor de 10 yardas, primero corriendo despacio y después a toda velocidad.
• Puede saltar con ambas piernas sin sentir dolor y puede saltar sobre la pierna lesionada sin sentir dolor.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir un esguince de tobillo?

Para ayudar a prevenir un esguince de tobillo, haga lo siguiente:

• Use calzado apropiado y que ajuste bien al hacer ejercicio.
• Realice ejercicios de estiramiento adecuados antes y después de las actividades atléticas o recreativas.
• Evite girar rápidamente y cambiar de dirección repentinamente.
• Cuando practique deportes vigorosos, colóquese una venda o use una tobillera, sobre todo si tuvo una lesión previa.