Síndrome de sobrecarga patelofemoral (rodilla del corredor)

¿Qué es síndrome de sobrecarga patelofemoral?

El síndrome de sobrecarga patelofemoral es un dolor detrás de la rótula de la rodilla. Se lo conoce por varios nombres distintos, entre ellos síndrome patelofemoral, desalineación patelar, rodilla del corredor y condromalacia.

¿Cómo ocurre?

El síndrome de sobrecarga patelofemoral puede ocurrir por un uso excesivo de la rodilla en deportes y actividades tales como correr, caminar, saltar o andar en bicicleta.

La rótula de la rodilla (patela) está conectada con un grupo grande de músculos del muslo llamados cuádriceps. También está conectada al hueso de la pantorrilla por el tendón patelar. La rótula de la rodilla calza dentro de unas ranuras que están en la punta del hueso del muslo (fémur), llamados cóndilos femorales. Cuando la rodilla se dobla y se endereza repetidamente, se puede irritar la superficie interna de la rótula y producir dolor.

El síndrome de sobrecarga patelofemoral también se puede producir cuando la cadera, las piernas, las rodillas o los pies no están bien alineados. Este problema de alineación puede ser causado por caderas muy anchas o falta de musculatura en los muslos, por ser patuleco o por aplanar los arcos de los pies excesivamente al caminar o correr (una condición llamada pronación excesiva).

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal es dolor detrás de la rótula de la rodilla. Puede sentir dolor cuando camina, corre o se sienta por un tiempo prolongado. El dolor empeora en general cuando camina en bajada o baja las escaleras. A veces se le puede hinchar la rodilla. Puede sentir o escuchar algo que cruje, un ruido seco o roces en la rodilla.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas, le examinará la rodilla y le puede pedir que se saque una radiografía.

¿Cómo se trata?

El tratamiento consiste en:

• Colocar hielo sobre la rodilla por 20 ó 30 minutos cada 3 ó 4 horas durante los primeros 2 ó 3 días o hasta que el dolor desaparezca.
• Elevar la rodilla colocándola sobre una almohada cuando la rodilla le duele.
• Tomar medicamentos antiinflamatorios recetados por su profesional médico, como por ejemplo ibuprofeno.
• Hacer los ejercicios recomendados por su profesional médico o fisioterapeuta.

Su profesional médico le podrá recomendar que:

• Use plantillas hechas a medida para apoyar los arcos de los pies (ortosis) si tiene pronación excesiva.
• Usar una faja infrapatelar, que se coloca debajo de la rótula de la rodilla, sobre el tendón patelar.
• Usar una rodillera de neopreno, que apoya la rodilla y la rótula.

Mientras se está recuperando de la lesión, practique un deporte o actividad que no empeore su situación. Por ejemplo, puede andar en bicicleta o nadar en vez de correr. Cuando el síndrome de sobrecarga patelofemoral es grave, puede ser recomendable una operación. Su profesional médico le mostrará cómo hacer ejercicios para disminuir el dolor detrás de la rótula de la rodilla.

¿Cuándo puedo volver a practicar mi deporte o actividad?

El objetivo de un programa de rehabilitación es que usted pueda volver a practicar su deporte o actividad en forma segura lo antes posible. Si vuelve a practicar demasiado temprano, su lesión se puede agravar, con el peligro de que el daño sea permanente. Cada persona se recupera de su lesión a un ritmo diferente. Su vuelta a la práctica deportiva o actividad dependerá de la recuperación de su rodilla, y no de cuántos días o semanas han pasado desde que se produjo la lesión. En general, cuánto más tiempo tarde en iniciar su tratamiento después de tener síntomas, más tiempo tardará en sanarse.

Podrá retornar al deporte o actividad en forma segura cuando pueda hacer lo siguiente, en el orden en que aparece en la lista:

• Puede estirar y doblar la rodilla lesionada por completo sin dolor.
• Su rodilla y su pierna han vuelto a tener la resistencia normal comparado con la rodilla y pierna que no están lesionadas.
• Puede correr lentamente en línea recta sin cojear.
• Puede correr en línea recta sin cojear.
• Puede hacer giros de 45 grados.
• Puede hacer giros de 90 grados.
• Puede formar un ocho en un recorrido de alrededor de 20 yardas, corriendo.
• Puede formar un ocho en un recorrido de alrededor de 10 yardas, corriendo.
• Puede saltar con ambas piernas sin sentir dolor y puede saltar sobre la pierna lesionada sin sentir dolor.

¿Cómo se puede prevenir el síndrome de sobrecarga patelofemoral?

El síndrome de sobrecarga patelofemoral se puede prevenir fortaleciendo los músculos del muslo, sobre todo la parte interna de este grupo de músculos. También es importante usar zapatos que calcen bien y que tengan un buen apoyo del arco.