Lesión de las costillas

¿Qué es una lesión de las costillas?

Las 12 costillas que se encuentran a cada lado del pecho pueden sufrir una contusión o un tirón, o también se pueden fracturar o separar. Todas las costillas están conectadas con las vértebras (columna vertebral) en la espalda. Por delante, 10 costillas están conectadas al esternón por medio de cartílagos. Cuando se recibe un golpe directo en las costillas, éstas pueden sufrir una contusión o se pueden romper. También se puede lesionar el cartílago. Las costillas se pueden separar del cartílago que las conecta al esternón. Este desgarro del cartílago se llama separación costocondrial.

¿Cómo ocurre?

Las lesiones de las costillas se producen en general por un golpe directo recibido en el pecho. Las roturas se producen en general en la porción curva de la parte externa de la parrilla costal. La separación costocondrial se puede producir por un trauma sufrido cuando uno aterriza fuerte sobre sus pies o a veces cuando uno tose o estornuda violentamente.

¿Cuáles son los síntomas?

Una lesión de las costillas produce dolor y sensibilidad en la región donde se produjo. Puede sentir dolor al respirar, moverse, reír o toser.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará cuáles son sus síntomas, le examinará las costillas y le escuchará los pulmones. Es posible que le encargue una radiografía para ver si hay lesiones en las costillas o los pulmones, o para detectar hemorragias en los pulmones.

¿Cómo se trata?

Para que la lesión sane, el profesional médico le puede recomendar que:

• Repose.
• Se coloque hielo sobre la costilla lesionada por 20 a 30 minutos cada 3 ó 4 horas por 2 ó 3 días o hasta que desaparezca el dolor.
• Tome un medicamento antiinflamatorio o para el dolor.
• Use una faja costal, que a veces se recomienda para lesiones muy dolorosas. La faja se ajusta al pecho y le ayuda a apoyar sus costillas. Limita los movimientos de las costillas cuando tose, respira o realiza otros movimientos. Esto ayuda a reducir el dolor. Si usa una faja costal, su profesional médico le recomendará que haga ejercicios respiratorios para prevenir complicaciones pulmonares.

¿Cuándo puedo volver a practicar mi deporte o actividad?

El objetivo de un programa de rehabilitación es que usted pueda volver a practicar su deporte o actividad en forma segura lo antes posible. Si vuelve a practicar demasiado temprano, su lesión se puede agravar, con el peligro de que el daño sea permanente. Cada persona se recupera de su lesión a un ritmo diferente. Su retorno a la práctica deportiva o actividad dependerá de cuán rápido se recuperen sus costillas y no de cuántos días o semanas han transcurrido desde su lesión. En general, cuánto más tiempo tarde en iniciar su tratamiento después de tener síntomas, más tiempo tardará en sanarse.

Si se rompió una costilla, puede tardar de 4 a 6 semanas en sanar. Es posible que su profesional médico le haga sacar una radiografía para confirmar que el hueso se haya sanado antes de darle permiso para que vuelva a su actividad, sobre todo si es un deporte de contacto. Puede participar antes en actividades que no son de contacto si ya no siente dolor en las costillas ni le duelen al respirar. Si las costillas sufrieron una contusión o se separaron del cartílago, podrá volver a la actividad cuando ya no sienta dolor.

¿Cómo puedo prevenir una lesión de las costillas?

Las costillas se lesionan en general por accidentes que no se pueden prevenir. No obstante, cuando practique deportes de contacto como fútbol americano, es importante que use el equipo protector adecuado.